Il trifoglio è il simbolo per eccellenza dell’Irlanda: ricorda i suoi verdi pascoli, è un portafortuna, è stato simbolo per la lotta d’Indipendenza ed è spesso collegato a San Patrizio. Scopriamo come e perché è così amato dagli irlandesi.

L’origine del nome e la tradizione di San Patrizio

In inglese il trifoglio si traduce come shamrock, dal gaelico irlandese seamróg che significa proprio “giovane o piccolo trifoglio”. 

Tradizionalmente la storia del trifoglio è collegata a quella di San Patrizio, il Santo protettore irlandese, che pare evangelizzasse nel V secolo la popolazione pagana utilizzando le tre foglie della pianta per spiegare la Trinità. Infatti, il Santo è spesso raffigurato mentre scaccia i serpenti dall’isola con in mano una croce e nell’altra un mazzetto di trifogli.

Tradizione a parte però, fu solo a partire dal 1600 che si iniziò a indossare il trifoglio per festeggiare il Saint Patrick’s Day. Uno dei primi botanici a documentarne questo utilizzo fu Caleb Threlkeld nel 1726 parlando della tradizione del “drowning the shamrock”: i commensali estraevano dai capelli o dai copricapi i trifogli e li immergevano nei bicchieri con l’ultimo sorso di liquore. Dopo aver brindato, si diceva che portasse fortuna estrarre il trifoglio e buttarlo dietro la propria spalla sinistra gridando“Sláinte!” (il nostro equivalente di “Salute!” quando brindiamo).

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lI trifoglio diventa simbolo della lotta per l’indipendenza irlandese

Siamo nel 1700 e il primo gruppo armato per l’indipendenza irlandese, gli Irish Volunteers, iniziarono a portare il simbolo del trifoglio sulle proprie divise. A livello storico questo fu un momento molto importante per la storia dell’Irlanda perché in Nord America era scoppiata la Guerra d’Indipendenza e l’isola era rimasta allora “scoperta”per potenziali invasioni francesi o spagnole (dato che l’esercito Britannico era stato inviato Oltre Oceano): fu in questo periodo che iniziarono le prime pressioni indipendentiste sul Parlamento Britannico. 

Nel 1800 il trifoglio (insieme all’Arpa di Brian Boru – Brian Bórumha mac Cennétig – leggendario re d’irlanda che sconfisse l’invasione vichinga nell’anno 1000), era diventato il simbolo nazionalista per eccellenza e fu infatti vietato in epoca Vittoriana: chiunque lo indossasse era considerato un ribelle e rischiava l’impiccagione. Fu proprio in questo periodo che nacque la famosa ballad “The wearin’ O’ the Green”:

lI trifoglio ai giorni nostri

Il trifoglio è diventato simbolo di numerose organizzazioni, società: la compagnia di bandiera Aer Lingus, la Irish Football Association (Irlanda del Nord), la Nazionale Irlandese di Rugby, ecc. Inoltre, per buona fortuna, è inserito anche nei bouquet delle spose o come fiore all’occhiello negli sposi.

Nonostante ciò, il simbolo nazionale ufficiale non è il trifoglio bensì l’Arpa di Brian Boru, che compare su tutti i documenti ufficiali e su tutte le monete della Repubblica (ed è anche simbolo di un’altra compagnia aerea irlandese molto famosa: Ryanair!).

FONTI: Italianidublino.com, Harrisburgmagazine.com

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Avrai sicuramente mangiato almeno una volta il famosissimo Fish and chips irlandese a Dublino (o in qualsiasi altra città del mondo anglosassone), ma lo sapevi che questo piatto così povero e succulento, è nato proprio per opera degli immigrati italiani?

Origini del Fish and chips irlandese

Non ci sono fonti certe su chi abbia inventato questa combinazione di portate ma sicuramente in tempi in cui i fiumi erano gelati ed era impossibile pescare, le donne iniziarono a tagliare le patate a forma di pesce per confortare le famiglie (illudendosi tutti che a tavola ci fosse qualcosa in più del semplice tubero). Il pesce fritto in pastella (Fried fish), fu poi introdotto probabilmente in Inghilterra da un rifugiato ebreo (forse veneziano) ma  è ancora una questione controversa.

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Gli immigrati italiani emigrano a Dublino nel 1800

Verso la fine del 1800 e l’inizio del 1900, molti nostri connazionali si trasferirono in Irlanda per potersi imbarcare per gli Stati Uniti (a quei tempi l’Irlanda era una dei luoghi di partenza principali per il Nuovo Mondo e anche cantiere fondamentale per la costruzione dei Transatlantici…il Titanic, per citarne solo uno, fu costruito proprio a Belfast). Alcuni di loro rimasero in Irlanda senza proseguire il viaggio e da lì nacque l’idea imprenditoriale dei Fish and chips Shop.

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Frosinone, la città del primo “chipper” dublinese

Pare che la maggior parte dei nostri connazionali arrivasse da un’area ben delimitata della provincia di Frosinone (Lazio) e infatti il primo (e leggendario) “chipper” fu proprio Giuseppe Cervi da Picinisco, che arrivò a Cohb intorno al 1880, per poi trasferirsi a Dublino. Qui, dopo aver lavorato in un cantiere e aver racimolato un po’ di guadagni, comprò il primo carrello e un fornetto a carbone e iniziò a vendere il “fish and chips” fuori dai pub. Gli affari andavano così bene che aprì poi un piccolo locale, il primo Fish and chips Shop, al numero 22 di Great Brunswick Street (ora Pearse Street).

Lo stesso modo di dire “one and one” che ancora si utilizza per l’ordinazione, deriverebbe dall’italiano “uno di questo e uno di quello?”, che utilizzava la moglie Palma aiutando il marito nelle ordinazioni, non conoscendo ancora bene l’inglese.

Che il primo chipper sia stato proprio Giuseppe Cervi non è sicuro ma è comunque certo che i primi chipper a Dublino fossero italiani. Ancora oggi, ci sono circa 100 cognomi italiani presenti a Dublino, legati al business dei fish and chips e provengono per la maggior parte tutti da un’area delimitata: Casalattico e dintorni (in provincia di Frosinone).

FONTI: Dublino nascosta, Different Magazine, Irish Traditional Italian Chipper Association, The journal.ie

Per approfondire

C’è film/documentario su Youtube girato da Nick Tropiano “Chippers: The story of the Italian community in Ireland” (2008), molto interessante.